O paleontólogo é
o profissional que estuda as espécies de vida que já existiram no planeta, a
partir de seus fósseis.
Quem nunca se interessou pela história dos
dinossauros, ou dos nossos ancestrais humanos?
Ou nunca se perguntou como se forma um fóssil, como
se determina sua idade, em que região teria vivido?
E sobre as diversas teorias da evolução?
Estas e outras perguntas você pode fazer a um paleontólogo, porque o assunto é com ele mesmo. Ou,
melhor ainda: pode decidir se tornar um! Então, passará a pesquisar, descobrir,
confrontar idéias, questionar, propor novas teorias...
Os fósseis são muito importantes para o estudo da
morfologia dos seres antigos e da geologia do planeta, ajudando na datação de
rochas, pesquisando sobre mudanças no clima e sobre movimento dos continentes e
desvendando problemas biológicos relativos à evolução, origem e extinção da
vida.
Além disto, os fósseis podem ser ótimos
sinalizadores para encontrar petróleo, gás natural e outras riquezas.
Geralmente, os paleontólogos procuram
fósseis em penhascos marinhos, pedreiras, rochas expostas e grutas.
No Brasil, para ser paleontólogo é
preciso ter feito uma faculdade de Biologia ou Geologia,
para só depois fazer uma especialização (pós-graduação) em Paleontologia.
Como se vê, o curso é fruto da interação de várias
disciplinas.
COMO SE FORMAM OS FÓSSEIS
A formação de um fóssil é um processo muito
demorado, que pode levar milhões de anos.
Nem todos os animais acabam fossilizados, o que
significa que estamos ainda muito longe de conhecermos todas as espécies
antigas do planeta. Isto é praticamente impossível, porque a fossilização
depende muito do acaso.
A condição que favorece o processo de fossilização
é o impedimento da decomposição, quando o ser vivo é enterrado, congelado ou
fica sob a lama, por exemplo. Se isto ocorre, pode ser que daí surja um fóssil
para nos contar uma história - porém ainda existem outros fatores que impedirão
o fóssil de chegar até nós de forma satisfatória. É que, mesmo fossilizado, ele
pode se dissolver, através da erosão, ou ser quimicamente alterado ou
distorcido, através de mudanças bruscas de temperatura e pressão. Assim, cada
fóssil encontrado é um achado para a paleontologia.
A maioria dos fósseis é constituída pelas partes
resistentes dos animais e plantas, como ossos, conchas ou, o que é mais comum
de se encontrar, dentes, devido à grande proteção que o esmalte lhes confere.
Porém, outros indícios dos antigos habitantes do planeta podem servir para os
conhecermos: os icnofósseis, ou seja, vestígios fossilizados deixados pelos
animais, como pegadas, caminhos, escavações e excrementos (coprólitos).
É raríssimo encontrar um fóssil completo de
vertebrado. Já os insetos, por exemplo, são muito encontrados fossilizados no
âmbar.
Esta substância, assim como o gelo e o betume,
ajuda a conservar as partes moles do tecido.
Saiba o que é Paleontologia,
estudo dos fósseis, paleontólogo, técnicas e recursos de pesquisa
Definição
A Paleontologia é uma
ciência que estuda os animais e vegetais que viveram no passado, através dos
fósseis. A paleontologia busca informações nos fósseis, tais como: idade do
fóssil, condições de vida e morte do ser fossilizado, características,
influências ambientais, entre outras.
Esta ciência dispõe de
diversas técnicas e recursos para obter informações importantes sobre o fóssil.
Uma das técnicas mais importantes é a do Carbono 14, que identifica com muita
precisão a idade do fóssil.
A Paleontologia é muito
importante também como ciência auxiliar da Sociologia, Biologia, Arqueologia e
História. No caso destas últimas duas ciências, fornece informações importantes
sobre a vida na Pré-História.
A Paleontologia também
produz muitos conhecimentos importantes sobre a época e a vida dos Dinossauros.
A Paleontologia foi
criada em 1812 pelo naturalista francês George Cuvier, um grande pesquisador de
animais extintos.
Fonte: www.geocities.com; IBGE
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